Eisbären auf Spitzbergen – wie viele, wie gefährlich und welche Regeln gelten

Manchmal heißt es, auf Spitzbergen (Svalbard) gebe es mehr Eisbären als Menschen. Die Zahlen von Visit Svalbard zeichnen ein genaueres Bild. Rund 3.000 Eisbären gehören zum Bestand von Spitzbergen und der Barentssee. Davon leben etwa 300 das ganze Jahr auf Spitzbergen. Die Zahl auf den Inseln schwankt mit dem Eis und der Jahreszeit, liegt aber wahrscheinlich nie über tausend. Spitzbergen hat knapp 3.000 Einwohner.

Der Eisbär ist trotzdem der Grund, warum die Regeln auf Spitzbergen so sind, wie sie sind. Er kann auftauchen, wenn man es am wenigsten erwartet, schreibt Visit Svalbard. Deshalb tragen alle, die die Siedlungen verlassen, Schutz bei sich, deshalb stehen an den Ortsausgängen von Longyearbyen Warnschilder, und deshalb gehen fast alle Besucher mit Guide hinaus.

Die Anzahl in Zahlen

Visit Svalbard zählt den Eisbären zu den 19 Arten von Meeressäugern rund um Spitzbergen. Die Bären ziehen mit dem Eis über große Gebiete, und deshalb ändert sich ihre Zahl auf den Inseln im Lauf des Jahres. Sie können überall sein, auch in der Nähe von Longyearbyen.

Was das Gesetz verlangt

Seit dem 1. Januar 2025 gelten im Svalbardmiljøloven, dem Umweltgesetz für Spitzbergen, in Paragraf 30 a klare Abstände.

Die Regeln werden durchgesetzt. Im August 2026 erhielt laut Sysselmesteren eine Person 50.000 NOK Bußgeld, weil sie im Lomfjord einen schlafenden Eisbären mit dem Signalhorn ihres Bootes geweckt hatte. Alle Regeländerungen seit 2025 stehen auf der Seite über die Regeln ab 2025.

Die Warnschilder in Longyearbyen

Das dreieckige Schild mit dem Eisbären steht an den Straßen, die aus Longyearbyen hinausführen, und markiert, wo die Zone ohne Schutzpflicht endet. Innerhalb davon darfst du dich frei bewegen; außerhalb musst du Mittel zum Verscheuchen von Bären dabeihaben, und der Sysselmesteren empfiehlt ein Gewehr. In der Praxis heißt das, dass du mit Guide gehst. Lies, wo die Grenze verläuft und was du auf eigene Faust machen kannst.

Wie gefährlich ist der Eisbär?

Für alle, die sich an die Regeln halten, ist das Risiko klein, und es sind die Regeln, die es klein halten. Visit Svalbard erinnert daran, dass der Bär unerwartet auftauchen und das Wetter schnell umschlagen kann. Deshalb tragen alle Guides sowohl Abschreckmittel als auch eine Waffe, und jedes Zeltlager hat eine Wache. Als Teilnehmer einer Tour hast du eine einfache Aufgabe: Hör auf den Guide und bleib bei der Gruppe. Mehr zu Schutz und Ausrüstung steht im Ratgeber dazu, wie du dich schützt.

2026 kam eine neue Sorge hinzu: Zwei Eisbären wurden mit Vogelgrippe gefunden, im Mai im Raudfjord und im August bei Virgohamna. Der Sysselmesteren fordert alle auf, den Kontakt mit toten oder kranken Tieren zu meiden.

Kann man als Tourist einen Eisbären sehen?

Manchmal. Aber Visit Svalbard schreibt, dass sich das nicht vorhersagen lässt, dass die Bären über große Gebiete ziehen und schwer zu entdecken sind und dass es keine organisierten Eisbärsafaris gibt. Im Sonnenwinter von März bis Mai sind Bärensichtungen relativ selten. Je länger du bleibst, desto größer ist die Chance, überhaupt arktische Tiere zu sehen.

Wer die Chance erhöhen will, wählt in der Regel eine mehrtägige Reise auf See entlang der Küste, wo das Eis und die Bären sind. Auch eine solche Reise kann nichts versprechen. Die Möglichkeiten beschreibt die Seite über Expeditionskreuzfahrten, und die Tiere, die du fast sicher siehst – Rentier und Polarfuchs –, die Seite über die Tierwelt auf Spitzbergen.

Touren, bei denen der Guide für den Schutz sorgt, findest du unter den geführten Touren ab Longyearbyen, von einer Stunde im Ort bis zu ganzen Tagen auf dem Schneemobil.