Longyearbyen – de stad op 78° noord

Longyearbyen ligt op 78 graden noorderbreedte, zo'n 1.316 kilometer van de Noordpool. De stad groeide rond de kolenmijnen en draagt de naam van de Amerikaan John Munro Longyear, wiens bedrijf in 1906 de eerste mijn opende en de plaats Longyear City noemde. In 1916 nam het Noorse Store Norske het over, en de plaats kreeg haar huidige naam. Tot 1989 was het een bedrijfsdorp waar het meeste eigendom van het mijnbedrijf was.

Nu is Longyearbyen het bestuurscentrum van Spitsbergen en de vestigingsplaats van het universiteitscentrum UNIS, met zo'n 300 studenten. De kolenwinning is voorbij: de laatste Noorse mijn sloot in 2025. De stad leeft van onderzoek, bestuur en toerisme. Voor bezoekers begint hier alles. Het vliegtuig landt hier, de hotels staan hier en elke tour met gids vertrekt hier.

Drie tours vanuit Longyearbyen voor de eerste dagen

Vrij in het dorp01

⏱ 2,5 uHele jaarVertrek: Longyearbyen

Stadswandeling met lokale gids

Ophalen, wandeling door Longyearbyen met lokale gids.

Geschikt voor: De eerste dag in de stad

★ 4,7 · 24 beoordelingen op GetYourGuide

Vanaf, gecontroleerd 21-10-2026€ 119*

Bekijk data en prijzen

Gids met bescherming02

⏱ 3 uHele jaarVertrek: Longyearbyen

Gruve 3 – de kolenmijn van binnen

Ophalen bij het hotel, ongeveer 800 meter de mijn in.

Geschikt voor: Iedereen die even gebukt kan lopen

★ 4,8 · 524 beoordelingen op GetYourGuide

Vanaf, gecontroleerd 21-10-2026€ 142*

Bekijk data en prijzen

Gids met bescherming03

⏱ 2 uHele jaarVertrek: Longyearbyen

Zadenbank en uitkijkpunt per auto

Ophalen, rit naar de ingang van de zadenbank en een uitkijkpunt.

Geschikt voor: Aankomstdag, weinig tijd, geen conditie nodig

★ 4,7 · 99 beoordelingen op GetYourGuide

Vanaf, gecontroleerd 21-10-2026€ 116*

Bekijk data en prijzen

Prijzen en beoordelingen van GetYourGuide. Prijzen gecontroleerd: 21-10-2026. De annuleringsvoorwaarden staan bij elke tour.Alle tours vanuit Longyearbyen*

De stad in cijfers

Visit Svalbard beschrijft de bevolking als mensen uit zo'n vijftig landen. Het cijfer van het Noorse statistiekbureau SSB is preciezer en laat de laatste jaren een lichte daling zien, van 2.603 in de tweede helft van 2024.

Wat je in de stad vindt

Het centrum is compact; bijna alles ligt binnen 20 tot 30 minuten lopen van elkaar. Aan de hoofdstraat liggen winkels, restaurants, cafés en een supermarkt. Het Svalbard Museum vertelt over jacht, mijnbouw en natuur. Het North Pole Expedition Museum gaat over de luchtschepen die de Noordpool wilden bereiken. De Svalbard-kerk, het cultuurhuis Nordover met bioscoop en het Spitsbergen Artist Center in Nybyen bezoek je zonder gids. De hele lijst staat bij bezienswaardigheden in Longyearbyen.

Nybyen ligt ongeveer twee kilometer zuidelijker in het dal; daar is onder meer het Spitsbergen Artist Center. Accommodatie vind je bij alle hotels en gastenverblijven in Longyearbyen.

De grens bij het ijsberenbord

In Longyearbyen mag je je vrij bewegen, zonder wapen en zonder gids. De grens ligt bij de waarschuwingsborden met een ijsbeer aan de uitvalswegen. Wie die passeert, moet ijsberenbescherming bij zich hebben. Visit Svalbard geeft in het toeristenbureau een gratis kaart van de zone. Het rondje door het dorp van ongeveer acht kilometer ligt erbinnen. Lees waarom de ijsberenborden er staan en wat je zonder gids kunt doen.

Gewoonten die verrassen

• Schoenen uit. In hotels, musea, het toeristenbureau, het ziekenhuis, de bibliotheek en veel restaurants doe je je schoenen uit. Het gebruik stamt uit de mijntijd en het kolenstof.
• Alcohol op vertoon van je vliegticket. Bezoekers laten hun vliegticket zien om in de winkel bier of sterkedrank te kopen. Inwoners hebben quota.
• Vraag het voordat je mensen fotografeert, en fotografeer nooit kinderen. Raak geparkeerde sneeuwscooters niet aan en aai geen honden buiten de tours van de hondenkennels.
• «Doodgaan verboden» is een mythe. Waar is dat begraven in een kist niet mag, omdat de permafrost de kisten naar boven drukt. Urnen mogen worden bijgezet voor mensen die hier hebben gewoond.

Aankomst en vervoer

Het vliegveld ligt zo'n vijf kilometer ten noordwesten van het centrum. Een bus sluit aan op alle aankomsten en vertrekken en kost 110 NOK voor volwassenen, 75 voor studenten en 45 voor kinderen; je betaalt met Noorse kronen of met de kaart. Alle volwassenen betalen daarnaast een milieuheffing van 150 NOK, die al in het vliegticket zit. De routes via Oslo en Tromsø staan in de gids over de vlucht naar Spitsbergen.

In de stad ga je te voet. Naar de zadenbank, Gruve 3 en de vertrekpunten van de tours word je meestal opgehaald. Naar de andere plaatsen loopt geen weg: naar Barentsburg, 40–60 km westelijker afhankelijk van de route, en naar Pyramiden aan het Billefjord ga je in de zomer met de boot en in de winter met de sneeuwscooter.

De mijnstad die een reisbestemming werd

Rond de stad staan sporen van het kolentijdperk, zoals de resten van de kabelbaan die kolen vervoerde. Alles wat ouder is dan 1946, is automatisch beschermd. De enige mijn waar je naar binnen kunt, is de bezoekersmijn, die in 1996 sloot. Net buiten de stad ligt de zadenbank (Svalbard Global Seed Vault), in de berg richting het vliegveld.

De seizoenen in de stad

Van 26 oktober tot 16 februari staat de zon onder de horizon. In de poolnacht, van half november tot eind januari, is het zelfs om twaalf uur 's middags donker, en de stad wordt verlicht door lantaarns en ramen. In maart komt het licht terug; in de week rond 8 maart wordt het zonnefeest gevierd, wanneer de zonnestralen weer de oudste delen van de stad bereiken. Van 20 april tot 23 augustus gaat de zon niet onder. Meer over het licht staat in de lichtkalender.

Wil je de stad eerst leren kennen met iemand die haar uitlegt, dan is de stadswandeling de eenvoudigste start.

Alle tours vanuit Longyearbyen staan op één pagina, gesorteerd op seizoen.